他的父亲是著名的摄影记者、肖像摄影师、剧照摄影师、纪录片导演兼摄影指导斯瓦尚卡兰·奈伊（Sivasankaran Nai [Sivan]）。他在桑托什很小的时候就带领他感受镜头和相机的魔力。上中学时，桑托什就用超8毫米胶片机拍摄了他的第一部电影。
1984年从印度电影电视学院毕业后，桑托什拍摄了多部纪录片，并于 1989 年担任由阿迪亚·巴塔查亚（Aditya Bhattacharya）导演，阿米尔·汗主演的电影《灰飞烟灭》的摄影指导，评论界对该作品大加赞赏，他也因此成为印度最著名的摄影师之一。随之而来的 90 年代，桑托什在 40 多部电影中担任摄影工作，包括印度著名导演曼尼·拉特纳姆（Mani Ratnam）的多部电影：《指挥官
》、《罗娅》、《冤家对头》、《真心实意》等，并借此获得了多个奖项。
此外桑托什还与普利亚当沙（Priyadarshan）、沙吉·卡伦（Shaji N. Karun）、顾伦德·查达哈（Gurinder Chadha）等多位印度导演合作过。2004年，凭借在保罗·梅达·贝哲斯（Paul Mayeda Berges）作品《调情魔师》中的摄影工作，桑托什在国际上一举成名。
回顾他迄今为止的职业生涯，桑托什指出他的摄影方法秉持自然和灵活的特点。他说：“我把摄影当作音乐来对待，光影就像旋律。我希望能找到一种好的融合，一种最适合的方式适应影片。最终，我们的作品应该能引起观众的共鸣。我觉得作为一名摄影师，你需要将根扎入你出生的土地和文化，同时也要在新的领域成长。”
桑托什至今仍旧非常活跃，在电影摄影领域进行新的挑战。
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