近日，美日印澳“四方安全对话”（QUAD）领导人峰会（以下简称“四方峰会”）在美国总统拜登的老家特拉华州威尔明顿举行。美国有线电视新闻网（CNN）称，这是拜登面临政权交接之际，为留下自己的外交政策遗产作出的“最后努力”，以“制衡中国日益增长的影响力”。更有媒体记者通过摄像机捕捉到，这次峰会的第一个议题就针对中国。尽管峰会发表的联合声明并未提到中国，但法新社引述美国官员的话称，“对抗中国”成为峰会“议程重点”。
按理说，去年5月的时候，美日印澳四方领导人就该坐在一起开这场会了。但当时美国遇到了债务上限危机，拜登临时宣布取消原定的访澳行程，澳大利亚一怒之下直接取消了峰会。今年年初，莫迪想要主办峰会，但当时印度和美国、加拿大因为印度跨境追杀异教反对派的事情，闹得非常不愉快，所以最终也没有成行。而如今9月底，拜登在南海问题上屡屡碰壁，又阻止不了东南亚倒向中国，这才终于想起了这个峰会，要一起商量怎么在南海问题上限制中国的影响力。
从历史上看，美国一直在南海问题上扮演着重要角色。无论是之前的“亚太再平衡”战略，还是如今的“印太战略”，美国都在努力加强与亚太地区国家的军事合作。而澳大利亚和日本作为美国的盟友，自然也成为了美国在这一地区行动的重要伙伴。菲律宾作为中国的邻国，一直以来都在南海问题上与中国存在争议。因此，这次四国在南海的联合演习也可以看作是美国试图拉拢盟友，共同对抗中国的一个表现。