“爱国者”又“六亲不认”？
服役不到一个月，F-16就遭遇坠毁、飞行员遇难的事情，对于乌军来说是一个不小的打击。
最先曝出F-16坠毁的是美国媒体，后来乌军可能觉得这事无法隐瞒了，也主动发布了通报。乌克兰武装力量总参谋部通报称，乌军多架F-16战机与乌防空导弹部队共同击退了俄罗斯的导弹袭击。F-16战机在空战过程中击落了俄方4个空中目标。在接近下一个目标时，一架F-16战机失联。事后发现，这架战斗机坠毁，飞行员身亡。
据媒体报道称，身亡的乌克兰飞行员名叫阿列克谢·梅斯，是少数接受过F-16战机驾驶训练的乌军飞行员之一。在乌克兰向西方寻求F-16战机的过程中，梅斯及另外一人作为乌军飞行员形象代表，多次接受西方媒体的采访。
交战期间飞机坠毁主要有三种原因：一是被对方火力击落；二是被己方火力误击；三是飞机或飞行员遇到非正常情况，飞机坠毁（包括飞行员操纵失误、机械故障、极端天气等）。对于此次F-16坠毁，众说纷纭。根据媒体报道，一名美国官员对媒体表示，乌F-16战机坠机的原因是飞行员操作失误，而非被俄军击中。最新的消息称，乌空军消息人士对美媒表示，乌克兰国防军并不认为“飞行员失误”是坠机原因。这架F-16战机是因为乌各部队之间缺乏协调，而被“爱国者”防空系统击落。
8月30日，乌克兰总统泽连斯基签署法令，免除了奥列修克空军司令的职务。这一举动意味着F-16被“爱国者”防空导弹系统误击的可能性比较大。
敌我识别是古往今来战场上的大事，也是难事，尤其是防空作战和对地攻击作战场景，更是发生误击的重灾区。现代局部战争来说，来自友军的误伤造成的损失有时甚至超过来自敌方的攻击。
即使实力强大的美军，在战争中也不时发生“自相残杀”的事情。据统计海湾战争期间，美军共发生28起误伤事故，美军共伤亡614人，误伤就占了17%。147名阵亡士兵中有35人是被美军自己打死的，占阵亡总数的24%。2003年爆发的伊拉克战争，驻伊美军共制造了18起误击友邻部队事件，其中只有后果最严重的几起事件被公之于众。美军误击友邻部队事件共造成至少7人死亡，34人受伤。
在伊拉克战争期间出现的误击事件中，就有近期备受关注的“爱国者”导弹系统，而且当时发生多起“爱国者”导弹“六亲不认”的事件，最先遭殃的是一架英国“狂风”GR-4战斗机，该机结束攻击任务返回基地时被“爱国者”导弹误击，造成英军两名飞行员死亡，后面又发生“爱国者”导弹系统锁定一架执行防空压制任务的美国空军F-16C战机，飞行员立刻发射1枚“哈姆”摧毁了“爱国者”的火控雷达，防止“爱国者”误击事件在自己身上上演。另外险些遭“爱国者”导弹误击的战机是美国海军的F/A-18战斗机，雷达将该战机误认为是一枚高速飞行的导弹，在千钧一发时刻被操作人员中止发射。
“爱国者”导弹曾发生多起误击己方战机的事故。