在团里演不上戏，张译五年里的足足跑了几百个组，才最终在《民工》里出演了一个角色，而该剧的导演康洪雷也成为青睐张译的第一个大导，并让他出演了其下一部作品《士兵突击》。
这样的经历，让张译在演绎小人物时，往往具有别样的生动和复杂性。他可以是《我的团长我的团》里的“小太爷”孟烦了，是《亲爱的》里痛失爱子的土豪韩德忠，是《追凶者也》里频频破防的杀手，是《鸡毛飞上天》里始终能从头开始的陈江河。
高光里的守护者和微光里的小人物，成为张译演绎边界的两极。
而如此表演能力，让他在多年来吸引了包括张艺谋、曹保平、贾樟柯、管虎、林超贤、路阳等诸多大导演的青睐。在这背后，是张译对表演的珍惜。
他的刻苦敬业留下了诸多业内传说，《我的团长我的团》拍摄一直保持瘸的状态导致左腿比右腿细，《红海行动》脚踝断裂却拒绝手术，《一秒钟》46天暴瘦20斤，是知名的戏疯子。
2020年之后，张译进入了自己的作品井喷期。他在2023年一年就有七部主演的电影、剧集与观众见面，2021、2022年各三部，2020年5部。
或许可以理解为，张译不希望错过表演的机会。但反过来看，过犹不及。
如此高产带来的问题，首先是角色重复性会提高，且即使制作体量都不小，精品率还是会有所下滑；其次，频繁进组难免造成每个人物做功课的时间受限，对于演员来说其实会是比较大的消耗，也容易造成一些处理上的同质化，甚至套路化。
但类似的问题，不只存在于张译身上。