那么问题来了，为什么美国要在太平洋地区大动干戈？答案或许和中美之间日益紧张的关系密不可分。美媒直截了当地表示，这次演习就是在为与解放军发生大规模冲突做提前准备。美国空军第57联队指挥官也坦言，“竹鹰”演习的主旨就是增强美军在太平洋地区的战备能力。
更为重要的是，美军自知在中美冲突中并不占据绝对优势。根据相关报道，美军在评估时发现，如果中美冲突打响，中国解放军只需要对第一岛链、第二岛链的美军基地发起猛烈攻击，就能让美军难以招架。所以，美军特别在演习中强调了“敏捷作战运用”，希望通过提高战机的生存能力来应对可能的突发状况。
既然美军在加速备战，那么我们也不得不思考一个现实的问题：未来中美会在哪里开打呢？现在看来，答案似乎逐渐浮出水面。
有专家分析认为，美国长期在中国东南沿海搅局生事，基本可以判断，美军大概率会在这一地区和解放军开打。但我们也要考虑其他因素，比如东海虽然有争议，但局势相对没那么紧张；而黄海则因朝鲜半岛局势复杂，爆发冲突的风险太高，可能会引发核战争。因此，经过排除法之后，南海成为了最有可能的主战场。