当前，杰克·尼科尔森是好莱坞最卖座的演员之一。有了他的加盟，并且这个项目在其他方面看起来也有可行性，就不难筹集资金。
不过，如果我们再仔细想想，会发现这很奇怪。无论如何，他都不是罗伯特·雷德福，他的电影在意图层面或从成绩上看，很少会被划为大片。甚至他目前的处境也是自相矛盾的——他参与的电影乍一看相当令人印象深刻——安东尼奥尼和波兰斯基的新片已经完成了，接着是肯·罗素和迈克·尼科尔斯的电影——但我们也必须记住，安东尼奥尼和波兰斯基最近的几部电影在票房上都不尽人意；而在《海豚之日》之后，迈克·尼科尔斯的票房号召力也遭到了动摇。
《海豚之日》（1973）
回望杰克·尼科尔森迄今为止的职业生涯，这并不特别令人惊讶。虽然他最近凭借《特殊任务》获得了奥斯卡奖的提名（这是他第三次获得奥斯卡提名），但他从来都没有谨慎行事过，他仍然是那种频频被提名但从未获得奥斯卡奖的演员。
《特殊任务》（1973）
从在罗杰·科曼的电影中扮演平庸、稚气的年轻人，到蒙特·赫尔曼的电影《射击》和《旋风骑士》中兼任编剧、制片人和演员后，尼科尔森在电影界就占有了一席之地；而在《逍遥骑士》之后，他开始有了一些名气和影响力。到目前为止，他对这种处境的运用是六十年代电影中一个常见桥段的惊人实例：填写空白支票。
《逍遥骑士》（1969）
当然，这是在「可能」的范围内——其中的窍门是知道「可能」的限制是什么。一开始作为演员与科曼合作时，尼科尔森并没有明确的抱负去做其他任何事。
和许多演员一样，他开始写剧本，并与另一名演员唐·德夫林合写了《孤岛雷鸣》的剧本，该片的制片人罗伯特·利珀特相当赏识他，随后又邀请他和蒙特·赫尔曼写了另一个剧本——科曼拒绝了这部电影，认为它是「一个没有开发性、低质量的作品」。
不过科曼提议，如果他们能以一定的价格制作出两部西部动作片，他就会资助他们。从那时起，尼科尔森继续从事写作和制作，为自己创造就业机会。
然后就有了《逍遥骑士》。
杰克·尼科尔森：我最早是在制作过程中参与进来的。当时我还在和鲍勃·拉菲尔森一起制作《毛发》。后来丹尼斯·霍珀和彼得·方达带来了这个项目。他们先给鲍勃和我看了。我们推进它通过融资、促成交易等等。
然后他们开始在新奥尔良拍摄，遇到了制作问题，不得不更换工作人员。于是我邀请了我一直进行独立合作的团队，组成了丹尼斯的《逍遥骑士》团队的核心。我不知道丹尼斯和本来应该扮演我的角色的雷普·汤恩之间发生了什么；但伯特·施耐德来找了我，我一直以为他不仅想演这个角色，也想监督制作。
