随着时间，钟摆滴答滴答地走。好动的小孩子看到钟，好奇心驱使下把它拆开了，明白了钟表的内部结构和运动机制——通过将一个大的东西“分解”成小的、可理解的部分之后，小孩子终于理解了钟表的运作。
“但从这里，我们能不能推导出，只要我们对机制掌握得更多，就能对它的‘是什么’了解得更多呢？”陈嘉映微微抬头，眼睛盯着天花板转动着，语速缓慢，“换句话说，小孩子把钟表拆开之后理解了钟表。但你能说，他就理解时间了吗？”
《解释鸿沟》第一集截图
这段对话来自腾讯视频纪录片《解释鸿沟》第一期的开头处，是哲学家陈嘉映和他的学生开会讨论他们的论文题目时的场景，也是“解释鸿沟”这个意识分析领域概念的简明例子——
自伽利略以来的四五百年，现代科学高歌猛进，用数学和物理把宏大、混沌的世界分解为一个一个微小的部分，以便达到理解，甚至更进一步的应用。数百年来，这条道路的确奏效，帮助人类理解了绝大多数物事，建立起自然科学，推动了科技发展，直到人们试图用它来面对一个最难缠的问题：Mind，也即意识，或者说心灵。